‘‘गोहत्या पाप के परिमार्जन हेतू तपस्या’’

        बालक ऋषिने बताए हुए उपाय के अनुसार ब्रह्मऋषि गौतमजी ने भूतभावन भक्तोपर अनुकंपा करने वाले अशुतोष भगवान शिवजी की तपस्या करने हेतू ब्रह्मगिरी पर्वत पर औदुंबर वृक्ष के पास अपनी तपस्या आरंभ की, यह जो ब्रह्मगिरी पर्वत है, जो स्वयं ही शिवरूप है, ऐसा हमारे पुराणों में है कि, ब्र्रह्माजी के शाप से शिवजी पहाड़ हो गये, और ब्रह्मा के नाम से पहचाने जाने लगे । उसे ही ब्रह्मगिरी कहते है । ऐसे ब्रह्मगिरी पर्वत पर नित्य शिव की तपस्या करना पर्वत की हर रोज परिक्रमा करना, ऐसी घोर तपस्या ब्रह्मऋषि गौतमजी ने शुरू की, उनके तप से फिर से इंद्र को परेशानी व अस्वस्थता हो गयी । उनके तप में बाधा उत्पन्न हो इसलिए इंद्रने ब्रह्मऋषि गौतमजी की पत्नी जो पतिव्रता थी उसका पतिव्रतत्व भंग करने हेतू प्रयास किया जिससे गौतमजी विचलित हो जाय, विचलित मन तपस्या में कभी भी लगता नाहीं, एकाग्र नहीं होता । जिससे कार्य में बाधा उत्पन्न होती है । इसलिए इंद्र माया से गौतमजी का रूप धारण कर आश्रम में आया जहाँ एकांतमें अहिल्या अपने कार्य में व्यस्त थी । उसी समय गौतमऋषि भी आश्रम में प्रवेश कर गये । यह देख इंद्र दूर गया और वहाँ से निकलकर भागने लगा तो गौतमऋषि ने दोनो को शाप दे दिया की इंद्र जो देह अभिमानी था उसे कोड हो जायें । और अहिल्या जो इंद्र को जान न सकी उसे शिळा (पत्थर) होने का शाप दिया । लेकिन अहिल्या के क्षमा याचना करने पर उसे उःषाप मिला की जब रामजी आयेंगे तो उनके पदस्पर्श से पावन होकर आप भी नदी बन जाओगी ।

        ऐसे संकट की परीक्षा देते हुए गौतमऋषि अपनी तपस्या में जरा भी विचलित न होते हुए अनेकों साल शिवजी की तपस्या की है । और ब्रह्मगिरी पर्वत को हजारों प्रदक्षिणा की है । उसके फलस्वरूप माघ शुद्ध दशमी (१०) तिथी को भगवान शिव उनको प्रसन्न हो गये । भगवान आशुतोषजटा शंकरी को लेकर पुण्य पावन गंगा को अपने जटाओं में धारण कीए, गौतमजी के समक्ष प्रगट हो गये और उन्हे देखकर ब्रह्मऋषि गौतम भी आनंदित हो गये । अपने गौहत्यादी के पाप की निवृत्ति अवश्य होगी ऐसे वह आश्वस्त हो गए ।

ब्रह्माद्रिशिखरोत्पन्ने त्रिकंटक विराजते ।
गौतमप्रार्थिते गंगे गोदावरी नमोस्तुते ।।

        ब्र्रह्मगिरी के पावन शिखर पर जब शिवजी प्रगट हो गये तो ब्रह्मऋषि गौतम ने उनकी जटाओं में गंगा है, उसे अपने स्नान हेतू, जिससे गौहत्या का पाप परिमार्जन हो जाय इसलिए प्रार्थनापूर्वक माँगा तो भगवान ने गंगाजी को आज्ञा दी कि आप गौतम को पाप से मुक्त करो, अपने पावन जल से उसे स्नान कराओ तब शिवजी की जटा से गंगा की एक धारा प्रगट हो गयी, लेकिन गौतमजी ने उसमें स्नान नहीं किया उन्होने फिरसे प्रार्थना कि गंगाजी संपूर्ण रूप से आये और उनका प्रवाह यहाँ से शुरू हो तभी मै स्नान करूँगा । लेकिन गंगाजी पूर्ण रूप से नहीं आना चाहती थी, गंगा की इच्छा थी की गौतमजी स्नान कर ले और मैं फिर जटाओं में समा जाऊँगी । लेकिन गौतमजी कृषि तज्ञ थे वे जल का महत्त्व जानते थे, यदि गंगाजी नदी के रूप में बहती है तो समस्त प्राणी मात्र का कल्याण होगा । मेरे इतने साल की तपस्या का कुछ अच्छा परिणाम आये, ऐसा गौतमऋषि चाहते थे । तो गंगा को अपनी जटाओं से संपूर्णतः मुक्त करने कि प्रार्थना उन्होनें शिवजी से की। अपने भक्तोंपर कृपा करने वाले, मनोरथ पूर्ण करनेवाले भगवान शिवजिने गौतम की प्रार्थना मान ली और ब्रह्मगिरी पर्वतपर भगवान ने अपनी जटाओं को एक पत्थर पर पटक दिया और गंगाजी जटाओं से मुक्त हो गयी।

        जैसे ही गंगाजी मुक्त हो गई तो वह गुप्त हो गयी क्योंकि वह अपनी इच्छा से पृथ्वी पर प्रगट नहीं हुई थी, इस कारण वह गुप्त हो गई, लेकिन गौतमऋषि का तपोबल इतना था कि वह गुप्त रूप से उनके पीछे बहने लगी उपर पहाड पर गौतमजी का तपस्थान औदुंबर पेड के मूल से उनका पानी गिरने लगा फिर ब्रह्मगिरी पहाड़ के नीचेही गंगाद्वार नामक पहाड़ है । वहाँ पर गोमुख जैसे पत्थर के आकार से उनका पानी आते हुए दर्शन होता है । गंगाद्वार मे ही कोलासूर नामक दैत्य ने गंगा का पानी प्राशन करना शुरू किया तो जगत माता पार्वतिने वहाँ पर कोलासूर का वध किया। अभी वहाँ से कोलांबिका माता का मंदिर है और कोलाबिका माता के रूप में जगत्‌जननी पार्वती का पूजन किया जाता है। गंगाद्वार से गुप्त रूप में बहनेवाली गंगाजी को पहाड के नीचे गौतमऋषि ने अपने तपोबल से चार जगह दर्भ अभिमंत्रित करके डाले तो गंगा का पानी वहाँपर स्थिर हो गया। उसी कुंड को कुशावर्त कहते है । कुशासे (दर्भ) से गुप्त रूप में बहनेवाली गंगा को रोका गया इसलिए उस कुंड को कुशावर्त कुंड नामसे विश्वमें प्रसिद्ध हैं ।

कुशेना वर्तिता गंगा गौतमेन महात्मना ।
कुशावर्त मितीख्यातम्‌त्रिषुलोकेशु विश्रुतम्‌।।

        पुण्यपावनी गंगाजी जो गुप्त रूपसे ब्रह्मगिरी पर्वत से बहतीहुई गंगाद्वार होती हुई, कुशावर्त कुंड में स्थिर हो गई । उसी कुंड में गौतम ऋषीने स्नान किया तो उनका गौहत्या का महा पाप उतर गया । ब्रह्मऋषि गौतम गौहत्या से मुक्त हो गये । तो उन्होनें गंगाजी से प्रार्थना की मेरे हाथों से जिस गाय की मृत्यु हो गयी है उसे आप फिर जीवित कीजिए । तो तभी मेरे पाप का परिमार्जन होगा । ऐसी प्रार्थना करते ही वह गाय जीवित हो गई । तो इस कारण गंगाजी को गोदावरी यह नाम प्राप्त हो गया ।

।। गौतमस्य गां जीवदानं ददातिसा गोदा ।।

        ब्रह्मऋषि गौतमजी के गाय को जीवदान जिसने दिया वह गोदावरी । गोदावरी कुंड में ही समाई रहती तो लोगों के पाप तो धूल जाते लेकिन बाकी प्राणिमात्र को कृषि को इसका कोई भी उपयोग नहीं होता इसलिए गौतमजीने पुनः प्रार्थना । की कि, आपका प्रवाह शुरू होना चाहिए आप बहते-बहते यदि जाओगी और सागर में विलिन होगी तो आपके तटिय क्षेत्र में रहने वाले अनेको लोगों को इस जल का दर्शन होगा, उनका जीवन भी सुजलाम्‌, सुफलाम्‌हो जाएगा । इसलिए आप बहना शुरू कीजिए । आपका प्रवाह का दर्शन मैं करना चाहता हॅूं।

        ब्रह्मऋषि गौतमजी की प्रार्थना सुनकर गोदावरी (गंगाजी) ने भी शर्त रखी की, मैं स्वर्ग में रहती थी ब्रह्म कमंडल में मेरा वास होता था । जब ब्रह्माजी ने विष्णू भगवान का पूजन किया तो मै विष्णूजी के चरण कमलों में आ गई और मेरा जो पानी विष्णुजी के चरण कमलो में छलका वह शिवजी ने अपने जटाओं में धारण किया । इस कारण मुझे तीनों देवताओं का सान्निध्य प्राप्त है । इसलिए मैं तीनों लोकों में पुजनीय हूँ। तो मेरी ऐसी इच्छा है की, यह तिनो देवता यदि लिंग स्वरूप मेरे सन्निध में हमेशा वास करे । उनका सन्निध मुझे प्राप्त हो, तब मेरा प्रवाह शुरू हो जाएगा । ऐसी गोदावरी कि प्रार्थना सुनते ही ब्रह्माजी, विष्णुजी और महेशजी (शिवजी) तीनों देवता प्रगट हो गये और उन्होंने गोदावरी (गंगा) को वचन दिया की हम तीनों भी इस क्षेत्र में लिंग स्वरूप हमेशा वास करेंगे ।

        तीनों भगवान तो जगत के उत्पत्ति कर्ता, पालन कर्ता और संहार कर्ता है और अपने भक्तों के हर मनोरथ पूर्ण करते है, ऐसी उनकी विशेषता है, वह तीनों लिंग रूप से यहाँ पर प्रगट हो गए उसे ही अद्य ज्योतिर्लिंग त्र्यंबकेश्वर कहते है । जो तीनों देवता लिंग रूप आजभी विराजमान है और समस्त भक्तों के सभी मनोरथ पूर्ण करते है ।

        जब भगवान त्र्यंबकेश्वर के रूप में प्रगट हो गए तो गंगाजी भी बहने लगी, प्रवाहित होने लगी और इस क्षेत्र को गौतमजी के तपो भूमि को त्र्यंबकेश्वर क्षेत्र के रूप में विश्व में माना जाने लगा ।

        इस क्षेत्र से (गंगाजी) गोदावरी बहती हुई राजमहेंद्री को मतलब दक्षिण भारत को पावन करती हुई सागर को मिलती है । यह दक्षिण वाहिनी ‘‘गंगा’’ का उगम स्थान है । और जो उत्तर भारत में बहती वह भागीरथी गंगा जो गंगोत्री से प्रगट हुई है और गौतमी गंगा की वह छोटी बहन है क्योंकि वह गोदावरी के बाद भूमिपर प्रगट हुई है। इसलिए अपने पुराणों में गोदावरी को वृद्धा गोदा भी कहते है ।

        यह त्र्यंबकेश्वर क्षेत्र ब्रह्मऋषि गौतम की तपोभूमि (गंगा) गोदावरी महानदी का प्रारंभ मूल स्थान और इस जगत्‌के जो उपादान कारण और निमित्त कारण है ऐसे ब्रह्माजी, विष्णुजी, शिवजी (महेश) तीनों देवता विराजमान है यह शिव क्षेत्र तो है ही लेकिन विष्णुक्षेत्र भी यहीं पर भगवान ने दिखाया है कि ‘‘हर और हरी’’ में कोई भेद नही है । भक्त केवल भगवान की उपासना करे, सेवा करे और अपना मानव जीवन सफल करें । ऐसा पावन क्षेत्र है त्र्यंबकेश्वर इसलिए इस भूमि में ग्रहादी कोई भी दोष जैसे कालसर्प दोष (राहूकालसर्प दोष) मंगल, शनि आदि ग्रहों का दोष, पितृदोष निवारण हेतूनारायण नागबली का पूजन और प्रेत योनि में गए हुए पीतरों के लिए त्रिपींडी श्राद्ध या फिर तीर्थयात्रा करने आए हुए भाविकों के लिए गंगा पूजन, तीर्थ श्राद्ध तथा महा मृत्यूंजय त्र्यंबकेश्वर ज्योतिर्लिंग का रूद्र अभिषेक सपादलक्ष (१ लाख २५ हजार) महामृत्यूंजय जप अनुष्ठानादि कर्म यहाँ पर कीए जाते है । जो भक्त श्रद्धायुक्त अंतःकरण से जो भी कर्म इस भूमि में आकर करेगा उसके सभी मनोरथ भगवान अशुतोष, विश्व के पालनहार जो तीनो रूपों में यहाँ पर विराजमान है वह पूर्ण करते है और भक्त अपने आधिदैविक, आधीभौतिक, आध्यात्मिक तथा सुखों को प्राप्त करता है ।

त्र्यंबकेश्वर क्षेत्र में होनेवाली विशेष पूजा :-

१. राहूकालसर्प योग शांति.
२. पितृदोष पूजा (नारायण नागबली पूजा)
३. त्रिपिंडी श्राद्ध पूजा.
४. गंगा पूजन, तीर्थ श्राद्ध पूजा (तीर्थविधी) तथा और्ध्वदेहीक कर्म.
५. महामृत्यूंजय मंत्र जप, रूद्राभिषेक पूजा.